Etimología y Historia de lame duck

En 1761, se usaba para referirse a "cualquier persona o cosa discapacitada", especialmente en la jerga de la Bolsa de Valores para "incumplidor".

A lame duck is a man who cannot pay his differences, and is said to waddle off. [Thomas Love Peacock, "Gryll Grange," 1861]

Un "lame duck" es un hombre que no puede pagar sus deudas y se dice que se aleja dando tumbos. [Thomas Love Peacock, "Gryll Grange," 1861]

A veces también se usaba en el ámbito naval para describir "un barco viejo y lento". El significado moderno de "funcionario público que continúa en su cargo tras una elección" se documenta en 1863 en inglés americano. La cita atribuida al presidente Lincoln ("Un senador o representante fuera de funciones es una especie de 'lame duck'. Debe ser atendido") proviene de una anécdota de 1878.

It is well known to everybody who knows anything of its history, that this court [Court of Claims] was made a sort of retreat for lame duck politicians that got wounded and had to retreat before the face of popular condemnation. That is just exactly what it was for, a safe retreat for lame ducks; and it was so filled up; (etc.) [Sen. John P. Hale, New Hampshire, Congressional Globe, Jan. 12, 1863, p.271]

Es bien sabido por todos los que conocen su historia que esta corte [Corte de Reclamaciones] se convirtió en un refugio para los políticos 'lame duck' que, heridos, debían retirarse ante la condena popular. Eso es exactamente lo que era, un refugio seguro para los 'lame ducks'; y estaba tan lleno; (etc.) [Senador John P. Hale, Nueva Hampshire, Congressional Globe, 12 de enero de 1863, p.271]